Il morbillo è "fuori controllo", avvertono gli esperti, mentre i casi in Alberta superano quota 1.000

I focolai di morbillo in Alberta hanno ormai superato quota 1.000 casi e gli specialisti in malattie infettive avvertono che il virus è "impossibile da contenere", dato l'attuale livello di trasmissione.

Venerdì la provincia ha segnalato altri 24 casi, di cui 14 nella zona nord, nove in quella sud e uno nella zona di Edmonton.

Ciò porta il totale dei casi confermati dall'inizio dell'epidemia a marzo a 1.020.

"È un traguardo davvero triste", ha affermato la dottoressa Karina Top, specialista in malattie infettive pediatriche presso lo Stollery Children's Hospital di Edmonton, che ha curato bambini affetti da morbillo.

"Sono molto preoccupato che presto assisteremo a un aumento dei ricoveri ospedalieri e a qualche decesso, perché sappiamo che il tasso di mortalità è di circa uno o due per mille. Quindi è probabile che assisteremo a questo e che sarà un giorno davvero tragico."

Il morbillo è altamente contagioso e può portare a gravi complicazioni, tra cui polmonite, infiammazione cerebrale (che può scatenare convulsioni, sordità e danni cerebrali) e parto prematuro.

Un neonato prematuro nato con il morbillo è morto di recente in Ontario . E un altro bambino piccolo è morto di morbillo nella stessa provincia l'anno scorso.

I medici avvertono che ci sono anche gravi conseguenze a lungo termine, tra cui danni al sistema immunitario e una condizione neurologica degenerativa che si manifesta da sette a dieci anni dopo la prima infezione da morbillo. È rara, ma quasi sempre fatale.

'Fuori controllo'

Il numero di casi in Alberta è più che raddoppiato nell'ultimo mese. Il 20 maggio erano stati confermati 486 casi.

"È fuori controllo", ha detto Top.

Le zone più colpite sono quelle meridionali, centrali e settentrionali, dove i tassi di vaccinazione tra i bambini piccoli sono molto bassi.

Il numero dei casi è aumentato rapidamente nella zona nord, che ha ormai superato i 200. La zona sud ha confermato 681 casi e la zona centrale 105.

E le autorità sanitarie avvertono che il virus è più diffuso in quelle aree di quanto non dica il conteggio dei casi.

"Dato il numero di persone in queste aree che potrebbero non essere immuni al morbillo, è probabile che alcuni casi non vengano rilevati o segnalati", si legge nella pagina web dedicata al morbillo del governo dell'Alberta.

"Penso che dobbiamo davvero fare tutto il possibile per coinvolgere le comunità colpite e i loro leader, per capire come possiamo collaborare al meglio per cercare di vaccinare le persone e contribuire a contenere l'infezione", ha affermato Top.

"E [dobbiamo] informare tutti gli altri in modo che, se dovessero verificarsi altri casi a Edmonton, Calgary o altrove nella provincia, la situazione possa essere contenuta più rapidamente."

Anche il dottor Dan Gregson, medico specializzato in malattie infettive presso l'Università di Calgary, è preoccupato per l'aumento dei casi di morbillo in Alberta.

"Questa trasmissione è semplicemente fuori dagli schemi. È impossibile contenerla al momento", ha detto.

"Al momento, il rischio che un bambino contragga il morbillo in Alberta se non è vaccinato è piuttosto alto."

Gregson esorta i genitori che hanno scelto di non vaccinare i propri figli a riconsiderare la propria decisione.

"Se avessi deciso di non vaccinare perché il morbillo non circolava, non sarebbe più così. Non abbiamo l'immunità di gregge. Il morbillo circola nella comunità. E il modo migliore per evitare che il tuo bambino abbia complicazioni sarebbe vaccinarlo", ha detto.

La stragrande maggioranza dei casi di morbillo in Alberta riguarda persone non immunizzate .

I dati più recenti mostrano che 85 cittadini dell'Alberta sono stati ricoverati in ospedale a causa dei focolai di quest'anno, di cui 14 sono finiti in terapia intensiva.

"La maggior parte di questi ricoveri ospedalieri sono dovuti a pazienti con polmonite: hanno il fiato corto e devono usare l'ossigeno. Alcuni sono dovuti a un'infiammazione cerebrale. Non è una cosa piacevole da affrontare né per i genitori né per il bambino", ha detto Gregson.

A Edmonton, dove lo Stollery Children's Hospital cura i pazienti più gravi provenienti dall'Alberta settentrionale, Top ha affermato che le epidemie stanno mietendo vittime.

"È angosciante per un pediatra vedere bambini ammalati di una malattia che si può prevenire completamente con un vaccino."

Secondo i dati provinciali, venerdì c'era un abitante dell'Alberta in terapia intensiva a causa del morbillo. Non sono stati segnalati decessi.